Sjajna pobjeda Mančester Sitija u Ligi šampiona nad Atletiko Madridom mogla je da košta, a Pep Gvardiola je priznao da je njegova ekipa “u velikim problemima” zbog povreda zadobijenih u španskoj prestonici.
I Kevin de Bruyne i Kyle Walker su bili primorani da odu jer je Siti izveo prkosnu defanzivu kako bi ostvario remi 0-0 na Wanda Metropolitano, osiguravši ukupnu pobjedu od 1-0.
Gvardiola nije otkrio stepen povreda, ali je bio očigledno zabrinut jer slijedi subotnje polufinale FA kupa protiv Liverpoola.
Redsi su napravili sedam izmjena u odnosu na nedjeljni remi visokog intenziteta 2-2 u Premijer ligi u Sitiju, dok je Jirgen Klop odmarao brojne ključne igrače u utakmici finala Lige šampiona sa Benfikom u srijedu.
Ali Gvardiola je napravio samo dva za težak test protiv španskog šampiona.
“Danas slavimo jer je to treći put u istoriji Mančester sitija da smo u polufinalu Lige šampiona”, rekao je šef Sitija za BT Sport.
“Ali ne možemo zaboraviti da smo igrali prije tri dana, putovali, došli ovdje, sada imamo dosta povreda i ne znam šta će biti u narednim sedmicama.
„Ne možemo stalno da igramo i da damo četiri ili pet golova, mi smo ljudi – dolazimo iz teške utakmice protiv Liverpula.
“U velikoj smo nevolji.”
Revanš u srijedu u Madridu bio je težak okršaj za City, koji je morao da se bori sa ekipom Atletica koja je pokazala mnogo veće ambicije nego u prvoj utakmici u kojoj nisu uspjeli postići ni jedan pogodak.
Ekipa Diega Simeonea je također bila izuzetno fizička, što je kasnije omogućilo da se ovo prelije u lošu disciplinu, s Felipeom koji je vidio crveno za opasno nastavak protiv Phila Fodena, nakon što je zaradio svoj prvi žuti karton za lakat istom igraču koji je izvukao krv .
Drugi žuti je izazvao sukob na terenu između oba seta igrača i onih na dvije klupe. Bivši defanzivac Sitija Stefan Savić je izgleda udario glavom Raheema Sterlinga i povukao Jacka Grealisha za kosu u meću.
Postojala je i sugestija da je Gvardiola gađao tečnošću dok je krenuo prema tunelu, dok je bilo izvještaja o još sukoba i da policija mora intervenirati.
“Svi su vidjeli akciju, ali nemam šta da kažem”, dodao je šef Cityja.
To je šampion Španije i igrali su energično, au drugom poluvremenu bili bolji od nas i imali smo sreće da nismo primili. U prvom poluvremenu smo imali šanse, ukupno smo u polufinalu – to je zasluženo.
“Protivnik je tako težak, svi timovi u Ligi šampiona dolaze ovdje i pate, tako da je važno da prođemo.”
Polufinale FA kupa u subotu s Liverpoolom je posljednje u ključnoj seriji utakmica za City jer žele osvojiti trofej domaćih i evropskih trofeja.
Lidere Guardioline Premijer lige i drugoplasirane Redse Jirgena Kloppa dijeli samo jedan bod uz sedam preostalih utakmica.
I obojica su sada u posljednja četiri Lige šampiona, a Siti želi da osvoji turnir po prvi put – i na putu su za finalni susret sa Liverpulom, koji će u drugom meču igrati protiv Villarreala.
‘Zadržali smo živce’
Odbrambeni igrač Cityja John Stones bio je sjajan u Madridu, proizveo je inteligentan i odlučan prikaz, oličen blokom kako bi se spriječio napad Matheusa Cunhe iz blizine da pronađe mrežu u drugom poluvremenu.
I on je želio da se manje fokusira na neugodne aspekte igre, a više na postignuće svoje strane – ono koje je pokazalo zrelost i jasan rast da se takmiči na najvećoj europskoj pozornici.
“Znali smo da nije lako doći – to je neprijateljsko okruženje. Bila je to teška noć svuda unaokolo i kako smo se branili i kontrolisali na dvije noge je bilo nevjerovatno”, rekao je Stones za BT Sport.
“Znamo da ponekad pokušavaju da se stvari tako dese i mi smo se s tim jako dobro nosili.
“Nije lijepo pričati o tome i ne želim da se zadržavam na tome jer smo u dvije utakmice igrali nevjerovatno protiv tako iskusne ekipe u tome što oni rade, zadržali smo se.”
Stones je također pohvalio Fodena, koji je bio iskra sa klupe koja je pomogla modnom pobjedniku Cityja u prvoj utakmici i izgledalo je kao glavna meta Atleticove agresije u srijedu.
“Phil je bio takva prijetnja u obje utakmice, trenutni učinak u prvoj i kako nas je večeras podigao na teren, osvajao jarde i slobodne udarce – mislim da to sada osjeća,” dodao je centarbek Engleske.