Krilo Kristal Palasa biće prvi bivši igrač Engleske koji će se suočiti sa Tri lava ako zaigra u utorak
Iako je Wilfried Zaha duboko ušao u međunarodnu karijeru u Obali Slonovače tokom koje je nastupio na tri finala Afričkog kupa nacija, pitanje je koje treba mučiti. Je li on bio taj koji je pobjegao iz Engleske?
Sigurno će nekoliko misliti na to u utorak navečer kada se 29-godišnji krilni igrač Crystal Palacea postavi na Wembley za Obalu Slonovače protiv Engleske – zemlje za koju je osvojio dva nastupa u prijateljskim utakmicama.
Taktika da se ohrabri Harry Kane (lijevo) da se spusti duboko je uglavnom besmislena osim ako mu neko ne pobjegne
Pobjeda nad Swiss-om podsjeća Southgatea da je internacionalcima važna kontrola
Čitaj više
To će biti dio povijesti jer nijedan igrač nikada nije promijenio svoju vjernost iz Engleske, a zatim se vratio da se suoči s njima. Na prijelazu iz 20. stoljeća, dvojica su prešla u Englesku – Jack Reynolds iz Irske i Bobby Evans iz Velsa. Obojica su igrali mečeve protiv Engleske i tada bi osvojili utakmice protiv Irske i Velsa.
Pet drugih su igrali u Engleskoj i još jednoj zemlji, a samo jedan je iz modernog doba – Declan Rice, koji je nastupio u tri prijateljske utakmice za Irsku prije nego što je otišao u Englesku. Rajs je bila neiskorišćena zamena za Englesku protiv Irske 2020.
Zaha, koji je rođen u Abidžanu i preselio se u južni London kao četverogodišnjak, odlučio je da se prebaci 27. novembra 2016. jer mu je, iskreno, bilo muka da ga Engleska previdi.
Ograničen na omladinskom nivou, Zaha je dobio svoj seniorski naklon od Roya Hodgsona protiv Švedske u novembru 2012. Igrajući u Championshipu za Palace, Zaha je uveden u 85. minuti poraza od 4-2 koji je proslavio četvrti i posljednji Zlatan Ibrahimović gol u sudačkoj nadoknadi – nečuveni udarac iznad glave sa 30 jardi.
Sljedeće sezone stvari su se zakomplikovale. Zaha je započeo kampanju u Manchester United -u , a Hodgson će mu dati svoju drugu utakmicu u avgustu 2013.; kao zamjena u 75. minuti u pobjedi Wembleya 3-2 protiv Škotske.
Zaha je bio član reprezentacije Engleske do 21 godine Stuarta Pearcea na Evropskom prvenstvu u junu te godine; bombardovali su u grupnoj fazi . I, s oskudnim prilikama u Unitedu pod vodstvom Davida Moyesa, Zaha bi se vratio među mlađe od 21 godine do kraja jesenjeg programa. Do tada je Gareth Southgate bio menadžer omladinskog tima. Ali nakon što je Zaha pozajmljen od strane Uniteda u Cardiff u zimskom prelaznom roku za ostatak sezone i nastavio da se bori, Southgate je smatrao da ga više ne može dovesti u svoj tim.
Bio je to početak dugotrajne čarolije u međunarodnoj divljini za Zahu i, kada je Southgate dobio posao višeg menadžera Engleske u septembru 2016. – u početku kao domar – nastavio bi ga. Zahin tabor je saopštio da je igrač odlučio da se prijavi za Obalu Slonovače prije nego što je Southgate bio podignut, dok je menadžer pričao o neuspješnom pokušaju da ga ubijedi da promijeni mišljenje.