Granit Xhaka kaže da igrači i navijači moraju da se ophode jedni prema drugima s više “poštenja i poštovanja” nakon što je priznao da je bio blizu napuštanja Arsenala zbog “čiste mržnje” koju je dobio.
Xhaka je rekao da su njegove “torbe bile spakovane” ubrzo nakon ljutitog sukoba sa svojim fanovima u oktobru 2019.
“Kada sada zatvorim oči, još uvijek mogu vidjeti njihova lica. Mogu vidjeti njihov bijes”, rekao je on za Players’ Tribune.
“Pasoši su nestali. Završio sam s Arsenalom. Gotovo.”
Incident se dogodio kada su Xhaku ismijali njegovi navijači dok je bio zamijenjen tokom utakmice Premijer lige protiv Kristal Palasa na stadionu Emirates.
Xhaka je reagovao tako što je mahao i sarkastično držao uho na podršku domaćina, razmjenjivao riječi prije nego što je skinuo majicu i nestao niz tunel.
“Jedva da sam se pomerio kada sam čuo zviždanje. I nije bilo samo nekoliko momaka u ćošku – bilo je puno ljudi. Bio sam šokiran. Nikada nisam doživeo ovako nešto”, rekao je Xhaka.
„Ovo je mržnja. Čista mržnja. Zaista ne preterujem.
“Osjetiti taj nivo mržnje i nepoštovanja – ne bih to želio ni svom najgorem neprijatelju. I dan-danas, ako smo izgubili, mrzim hodati ovih zadnjih metara do tunela, jer još uvijek prepoznajem lica. Ista ljudi sjede tamo.
“Sada, samo držim pognutu glavu. Jednom sam proživio tu noćnu moru. Ne želim to više nikada učiniti.”
Policija istražuje Ronalda koji je razbio telefon
Jedna od kritika koju redovno upućuju Xhaki navijači Arsenala je njegov uočeni nedostatak discipline, s obzirom da je 29-godišnjak isključen pet puta otkako se pridružio Topnicima iz Borusije Menhengladbah 2016.
Xhaka, međutim, insistira da je fizičnost dio igre i kaže da neće mijenjati svoj stil igre.
“Kada gubimo, znam šta ljudi govore o meni”, rekao je. “Kada igramo dobro, niko ništa ne govori, ali znam šta ljudi misle. Ne zaboravljam šta čujem. ‘Dobija previše karata. Ubija našu igru.’
“Slušajte, karte su oduvijek bile dio moje igre. Bile su i u Njemačkoj. Sjećate se 50-50? Ja sam all in, a isto je i na treningu. Ako laktom udarim igrača, ja ću biti prvi koji je rekao: ‘Žao mi je.’
“Ali zahvat? Hajde, momci. Ovo nije balet.”
Xhaka je kasnije odlučio da ostane u Arsenalu nakon razgovora sa novim šefom Mikelom Artetom, koji je naslijedio Unaija Emeryja dva mjeseca nakon incidenta protiv Kristal Palasa.
Priznaje da njegov odnos sa navijačima više nikada neće biti isti, ali je pozvao na prekid zlostavljanja i ljutnje koju neki fudbaleri moraju da trpe.
“To je kao razbijeno staklo, znate? Možete ga spojiti, ali pukotine će uvijek biti tu”, rekao je.
„Voleo bih da imamo bolji odnos. Voleo bih da se bolje razumemo.
„Razumem da nikada nećemo biti najbolji prijatelji, ali nadam se da ćemo se moći odnositi jedni prema drugima s poštenjem i poštovanjem. Želim da znate da šta god da radim na terenu, dolazi sa pravog mesta.
“Da, 90 minuta sam Granit Xhaka, vezni igrač Arsenala. Ali ostatak sedmice sam samo Švajcarac koji živi u Londonu sa ženom i dvoje djece.”